Caratteristico borgo è territorialmente il piu’ piccolo comune d’Italia, di origine greca o forse romana delV sec.

Situato tra il mare e l'alta scogliera è quasi fisicamente unito ad Amalfi. Stretto tra alte pareti di roccia allo sbocco della Valle del Dragone, è il centro costiero che ha meglio conservato le sue antiche caratteristiche topografiche. Con la sua struttura urbana tipicamente medievale, tra vicoletti, archi, cortili, piazzali, con le sue caratteristiche "scalinatelle", sembra un piccolo presepe naturale, con le abitazioni legate fisicamente tra loro, ispirazione per la “metamorfosi” del pittore olandese Escher, che qui soggiornò a lungo tra gli anni ’20 e ’30 del secolo scorso.

Al tempo della Repubblica Amalfitana, Atrani era abitata dalle famiglie più nobili. Qui i Dogi venivano incoronati e seppelliti. Devastata dai Pisani ne 1135 risorse nell'epoca

del re svevo Manfredi, nella seconda metà del Duecento. Di quel periodo è la Collegiata di Santa Maria Maddalena (1274) poi in seguito trasformata a più riprese: ha infatti una facciata barocca, una cupola maiolicata e la torre campanaria a pianta quadrata. All’interno è conservata una bella tavola di Andrea da Salerno raffigurante “L’incredulità di San Tommaso”.

La chiesa di San Salvatore de’ Bireto, stretta tra le case sotto lo strapiombo, affacciata alla piazzetta Umberto I, rimaneggiata in stile neoclassico, in realtà è antichissima, essendo stata fondata nel 940. La bella porta di bronzo simile a quella del Duomo amalfitano, fu anch’essa fatta fondere a Costantinopoli nel 1087. In questa chiesa si svolgevano le cerimonie di elezione e di insediamento dei Dogi della Repubblica, a cui veniva imposto solennemente il berretto (Bireto) dogale.